FORESTACIÓN EN URUGUAY

El sector forestal en Uruguay es el segundo rubro exportador después del sector cárnico y se encamina a ser el primero. Cabe destacar que de los suelos de prioridad forestal hoy en día solamente el 25% ha sido explotado. Desde el año 1987 a hoy en día las hectáreas cultivadas pasaron de 50.000 a 1:100.000. De 15.000.000 de dólares, el país pasó a exportar 1.600 millones de dólares, y de 1000 empleos formalizados, se pasó a 20.000. Sin dudas, la matriz productiva del país cambió.
La actividad se desarrolla principalmente en áreas de bajo índice de productividad pecuaria (considerados por éste motivo de prioridad forestal), pero también se ha ido extendiendo por zonas donde los suelos tienen índices de productividad superiores.

Son 3 regiones forestales en el país: la centro-norte, el litoral oeste y el sureste. La zona centro-norte: Comprende los departamentos de Tacuarembó, Rivera, Durazno y Cerro Largo. Se caracteriza por el predominio de bosques de pinos, pero también se encuentran bosques de eucalipto. La producción de esta zona está destinada principalmente a la madera para transformación mecánica, es decir, para aserrado. Las rotaciones de los cultivos son de larga duración (de 15 años para eucaliptos y 20 años para los pinos). Esta zona se caracteriza también por la existencia de un gran número de aserraderos y fábricas de madera contrachapada, cuya producción es destinada principalmente al exterior, vía Montevideo.​

La zona litoral oeste: Comprende los departamentos de Río Negro, Paysandú y Soriano. Allí se cultivan básicamente las variedades de eucalipto más aptas para la obtención de pulpa de celulosa: Eucalyptus globulus, Grandis y Dunii. La producción es destinada en su mayor proporción a la pastera UPM ubicada en Fray Bentos. El producto del complejo industrial, se exporta en su totalidad y dicha exportación se realiza vía puerto de Nueva Palmira, en Colonia. A su vez también la empresa vierte parte de su producción eléctrica sobrante a la red nacional de energía eléctrica. Hay también en esta zona producción de pinos para transformación mecánica con una dinámica similar a la zona centro-norte.
La zona Sureste: Comprende los departamentos de Lavalleja, Florida, Treinta y Tres, Maldonado y Rocha. En esta región la producción de eucalipto se centra en el Eucalyptus Globulus, a ser utilizado como insumo de fabricación para la pasta de celulosa. A su vez, la actividad forestal también ha tenido creciente influencia sobre las cuencas hidrográficas más importantes del país, donde podemos caracterizar las dinámicas de estas producciones de acuerdo a la cuenca de referencia:
Cuenca del Río Santa Lucía: La forestación en esta cuenca actualmente ocupa 55.000 hectáreas. Los suelos que han sido categorizados como de Prioridad Forestal alcanzan las 220000 hectáreas. Los suelos del grupo CONEAT 5.02b ocupan unas 348000 hectáreas y están en proceso de recategorización a suelos de Prioridad Forestal en virtud del contrato de inversión entre el estado uruguayo y la empresa Montes del Plata, con fecha 18 de enero de 2011, con el fin de ampliar la superficie a cultivar. Los suelos 5.02b están ubicados en la naciente de la cuenca, que es de donde se abastece la cuenca de agua tanto de circulación fluvial como de infiltración.​
Cuenca del Río Uruguay: La forestación en esta cuenca ocupa actualmente 574.232 hectáreas, que representan un 5% del total de la superficie. Se cultiva en esta zona el 48% de las plantaciones a nivel nacional de monocultivos forestales. Hay 2.258.094 hectáreas clasificadas como de prioridad forestal (un 20% del total de la cuenca). Estas están distribuidas desigualmente distribuidas por departamento, debido entre otras cosas a la gran variedad de tipos de suelo que se encuentran en la zona de la cuenca. El departamento con más hectáreas de prioridad forestal, es Rivera con 390.190 hectáreas, y el de menor superficie de dicha clasificación es Artigas con 31.910. Paralelamente se destaca la creciente intensificación de los cultivos en la región suroeste, para el abastecimiento de los grandes emprendimientos industriales de Pulpa de Celulosa (y otros subproductos) entre ellas la firma Montes del Plata que hoy está operando cerca de la localidad de Conchillas del departamento de Colonia.​
Cuenca del Río de la Plata y del Frente Oceánico: El área cubierta por monocultivos forestales en esta cuenca es de 170.000 hectáreas (9.5% del total de la superficie). Los suelos clasificados como de prioridad forestal, comprenden 488.612 hectáreas (27% del total de la superficie). El departamento con más hectáreas de suelos de prioridad forestal en esta cuenca, es Maldonado con 215.450 hectáreas, y el que tiene menor territorio con esta clasificación es San José con 5832 hectáreas (principalmente debido a los tipos de suelos que tiene el departamento, que son más aptos para el desarrollo de otras actividades agrícolas y la lechería).
Cuenca de la Laguna Merín: En esta cuenca el área de monocultivos forestales corresponde a una superficie de 75990 hectáreas, tan solo un 6% del total de los suelos de prioridad forestal (1.266.508 hectáreas, el 39% del total de la superficie). En el marco de proyectos de construcción de plantas de celulosa en esta cuenca, el cultivo de eucalipto podría crecer hasta 6 veces. El departamento con más superficie clasificada como de prioridad forestal es Treinta y Tres con 433.341 hectáreas, y el de menor es Maldonado con 49.463.
En Uruguay existen más de 30 viveros forestales que producen los géneros Eucalyptus y Pynus (más del 95% de la producción es de Eucalyptus). Los departamentos con mayor número de viveros son: Durazno, Río Negro, San José, Tacuarembó, Rivera, Lavalleja y Paysandú. Dentro del género Eucalyptus predominan las especies Eucalyptus Dunni, Eucalyptus Grandis, Eucalyptus Smithii y Eucalyptus Benthamii. La producción del género Pinus se concentra mayoritariamente en los departamentos de Rivera y Tacuarembó.